El Dr. Dong Xiang es un hematólogo y oncólogo médico certificado por la junta con más de 33 años de experiencia en el campo de la medicina. Su interés por la medicina se remonta a cuando era un niño que vivía en China.
El Dr. Xiang conoció la medicina a una edad temprana gracias a su padre, que era un farmacéutico que cultivaba hierbas medicinales chinas y ayudaba a las personas a diario. Esto tuvo un profundo impacto en la vida del Dr. Xiang y, en última instancia, en su elección de carrera. Su motivación para brindar atención compasiva a los demás se desarrolló y comenzó el camino para convertirse en médico. “Sentí un llamado a cuidar a los pacientes: era el objetivo de mi vida”, él expresó.
El Dr. Xiang obtuvo su título de médico en la Universidad Médica del Sur en China antes de mudarse a los Estados Unidos, donde participó en una investigación pionera sobre el cáncer de mama en el Centro Oncológico Integral Lineberger de la UNC en Carolina del Norte. El Dr. Xiang desempeñó un papel vital en el diseño inicial y el desarrollo del ensayo de cáncer de mama Prosigna®, que cambió el paradigma de tratamiento para las mujeres con cáncer de mama. Esta herramienta es una prueba genómica que informa integralmente el riesgo de recurrencia, ayudando a los pacientes a tomar decisiones sobre los próximos pasos en su plan de tratamiento. El Dr. Xiang completó su formación de residencia médica en el programa del Centro de Educación para la Salud del Área Sudeste (SEAHEC) afiliado a la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill.
"Conocí a muchas personas inteligentes [a lo largo de la línea] que han hecho contribuciones al avance de la medicina, incluida la investigación del cáncer de mama". dijo el Dr. Xiang. “Ese es el tipo de cosas que te motivan y te tocan en un nivel más profundo, eso es lo que me atrajo a este campo”.
El Dr. Xiang completó su beca en la Universidad de Louisville en Kentucky, donde fue contratado como Director de la Fase 1 poco después. Fue durante este tiempo que continuó su investigación sobre el cáncer de mama y, en última instancia, desarrolló una vacuna contra el cáncer de mama HER2 utilizando la proteína de fusión de la tecnología de fragmentos variables de cadena única anti-CD19. Su objetivo era llevar su investigación y tratamiento a la práctica clínica. Por esta contribución a la medicina, el Dr. Xiang recibió el Premio al Mérito de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO).
El Dr. Xiang decidió mudarse a la costa oeste para profundizar en la inmunoterapia y ampliar su investigación. Se convirtió en miembro de la facultad de la Oregon Health & Science University (OHSU) en Portland antes de establecerse en Los Ángeles con su familia.
“¿Quién no ama Los Ángeles?” dijo el Dr. Xiang. “Es una ciudad tan diversa”.
El Dr. Xiang se unió al Instituto de Oncología a principios de 2022. Es el director médico de nuestra clínica de San Gabriel, donde se enfoca en atender a los pacientes chinos. El 80% de sus pacientes son chinos y solo hablan chino, cantonés, mandarín o un dialecto chino. Siendo de China, el Dr. Xiang comprende las intersecciones únicas de la cultura, el idioma y las actitudes hacia la medicina occidental dentro de la comunidad china.
“Antes de venir aquí [a TOI], entregar un diagnóstico era una tarea relativamente simple”, dijo el Dr. Xiang. Mencionó que la población china es única en el sentido de que la mayoría de los pacientes son ancianos con barreras idiomáticas, y si sus hijos son sus cuidadores, a veces sus hijos prefieren no contarles todo a sus padres. Temen que si el paciente conoce toda la información sobre su pronóstico, podría caer en el duelo sin la oportunidad de recibir ningún tratamiento.
“En la medicina occidental, estamos obligados a decirle al paciente lo que está pasando si quiere saberlo, como siempre me gusta decirles a los pacientes cuáles son los hechos. Sin embargo, debe tener en cuenta e integrar esa parte de la cultura en su práctica y llevar a todos a la misma conversación. En cierto sentido, debe mencionar todos los hechos de manera sutil para que entiendan en lugar de decirles directamente”.
Generar confianza con los pacientes y sus familias es primordial y la parte más gratificante de ser oncólogo según el Dr. Xiang. “Cuando tienes la confianza de un paciente, se siente mejor con respecto a su pronóstico y también más cooperativo con el tratamiento. A pesar de que pueden tener una etapa avanzada de cáncer, puede hacer que se sientan cómodos sabiendo que comprende sus necesidades únicas”.
Para el Dr. Xiang entender al paciente por encima de todo, así como respetar sus deseos de vida después del diagnóstico es lo que realmente marca la diferencia en la vida de sus pacientes.
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